Na tarde de 7 de outubro de 1571, no golfo de Lepanto, na costa da Grécia, a frota da Liga Santa enfrentou a frota do Império Otomano. Era a maior batalha naval da época, com centenas de galés dos dois lados. A Liga, formada a pedido do Papa São Pio V, venceu.
Enquanto as frotas se preparavam, Pio V pediu aos cristãos que rezassem o Rosário. Em Roma, as confrarias do Rosário fizeram procissões. Quando chegou a notícia da vitória, o Papa atribuiu o resultado à intercessão de Maria.
De Nossa Senhora da Vitória a Nossa Senhora do Rosário
Pio V instituiu uma comemoração de Nossa Senhora da Vitória no aniversário da batalha. Seu sucessor, Gregório XIII, mudou o nome para Nossa Senhora do Rosário. Em 1716, depois de outra vitória contra os otomanos, Clemente XI estendeu a festa a toda a Igreja. Hoje ela é memória obrigatória, em 7 de outubro.
A dedicação do mês inteiro ao Rosário veio bem depois, com Leão XIII. A partir de 1883, ele escreveu uma série de encíclicas sobre o Rosário e pediu que fosse rezado publicamente durante todo o mês de outubro.
Um jardim de rosas
A palavra rosário vem do latim rosarium, roseiral. As 150 ave-marias dos quinze mistérios tradicionais correspondem aos 150 salmos, e por isso o Rosário já foi chamado de saltério de Maria: um modo de os fiéis que não sabiam ler rezarem um número igual de orações.
A tradição liga a origem do Rosário a São Domingos, no começo do século XIII. A forma que conhecemos foi se fixando ao longo dos séculos seguintes, com a ajuda dos dominicanos. Em 2002, São João Paulo II acrescentou os mistérios luminosos, sobre a vida pública de Jesus.
A pintura
A imagem acima é a Alegoria da batalha de Lepanto, de Paolo Veronese, pintada pouco depois da vitória e hoje nas Gallerie dell'Accademia, em Veneza. Embaixo, as galés se enfrentam no meio da fumaça. No alto, entre as nuvens, santos apresentam a Maria o pedido de Veneza, enquanto um anjo lança flechas de fogo sobre a frota inimiga. Entre os santos está Santa Justina, cuja festa era celebrada justamente em 7 de outubro.
Imagem: Alegoria da batalha de Lepanto, de Paolo Veronese. Domínio público, via Wikimedia Commons.
